4,4 миллиарда лет тому назад Земля была лишена гор, покрыта почти полностью водой и лишена любых признаков жизни. К таким выводам пришли ученые из Австралийского национального университета, анализируя найденные куски самого древнего цирконового материала.
Это древнейшее вещество было найдено в песчанике Джек-Хиллс в Западной части Австралии и образовалось в ту пору, когда на планете отсутствовали континентальные столкновения и активная вулканическая деятельность с мощными землетрясениями. Анализируя обнаруженные образцы, ученые выстроили научную схему связи между образованием цирконовых минералов и типом магмы в то далекое время. По их мнению, эволюция поверхности Земли была крайне медленной, а первая жизненная одноклеточная форма жизни на планете появилась только спустя полмиллиарда лет после образования цирконовых минералов, что совпало с началом образования первых материков, горных массивов и поднятия суши над поверхностью бескрайних морей.
