Эльза Леждей родилась в 1933 году, 19 февраля, в семье моряков, мечтая не о море, а об искусстве. Её мечта осуществилась: дебют в историко-драматической картине «Море студёное» оказался очень успешным, хотя и не получил восхваления критиков.
Далее актриса встретила режиссёра Владимира Наумова, став в дальнейшем его супругой. Наумов снял жену в двух своих кинолентах, и после второй, где Леждей сыграла роль путаны, наступила слава: критиками эта игра была воспринята очень благосклонно.
После расставания с Наумовым Леждей один раз поступила весьма оригинально: она заставила режиссёра бросить новую возлюбленную, намекнув, что хочет снова жить с ним, что, впрочем, оказалось неправдой. Далее актриса встречалась с актёром Вячеславом Шалевичем, что тоже помогло ей в карьере: актёр вынудил оставить именно Леждей в одном из фильмов, пригрозив, что уйдёт с картины сам, когда российскую звезду хотели заменить начавшей набирать популярность Барбарой Брыльской.
Замуж за Шалевича Леждей так и не вышла, а вторым её официальным мужем стал ещё один актёр – бывший любимец зрителей Всеволод Сафонов, который ради возлюбленной бросил пить. Оценив этот поступок, актриса больше ни с кем не заводила новые отношения, оставаясь с Сафоновым до конца его дней.
Карьеру советской легенды остановила роль Зинаиды Кибрит – женщины-следователя из знаменитой детективной многосерийки «Следствие ведут знатоки». Леждей воспринимала Кибрит, как бесполое существо, расследующее дела, и именно так восприняла её публика: после окончания съёмок все, включая режиссёров, видели актрису только такой, потому больше она ролей не получила. Умерла звезда в 2001 году, выживая до этого только за счёт пенсии и помощи Алексея, сына от первого брака. Причиной смерти стало онкозаболевание.
Ирина Летинская
